Возможно ли изменить условие договора, заключенного между юридическими лицами, о сроке его действия не путем заключения дополнительного соглашения, а путем обмена письмами?

Срок действия договора является условием этого договора (зачастую существенным). Гражданское законодательство допускает изменение договора, однако по общему правилу (п. 1 ст. 452 ГК РФ) соглашение об изменении или о расторжении договора совершается в той же форме, что и договор. Исключения могут быть установлены законом, иными правовыми актами или же самим договором, а также вытекать из обычаев.

Применительно к рассматриваемой ситуации это будет означать, что если договор изначально заключался в стандартной форме (путем составления одного документа, подписанного сторонами), то и соглашение об изменении его условий должно быть оформлено аналогичным образом.

Отметим, что гражданское законодательство допускает разнообразные способы заключения договора в письменной форме: помимо единого документа, подписанного сторонами, это может быть обмен письмами, телеграммами, электронными документами либо иными данными в соответствии с правилами абзаца второго п. 1 ст. 160 (п. 2 ст. 434 ГК РФ). В итоге изменить условия договора в данном случае путем обмена письмами можно было бы, если договор изначально оформлялся аналогичным образом или если заключенный в стандартной форме договор прямо предусматривал возможность изменения его условий путем обмена письмами.

На практике суды могут признавать согласование сторонами договора новых условий путем обмена письмами, однако окончательное решение тут всегда остается за судом, и поэтому отсутствует достаточная правовая определенность.

Ответ подготовил: Эксперт службы Правового консалтинга ГАРАНТ Золотых Максим